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1.1 Conceptos elementales 9

Por ejemplo, la religi´on de una persona, su sexo, o su preferencia por alg´un
candidato en un proceso de elecci´on son variables cualitativas pues sus va-

lores son atributos de las personas. El lugar de nacimiento de una persona
es otro ejemplo de variable cualitativa o categ´orica.

Observe que se pueden usar n´umeros para etiquetar los valores de una va-
riable cualitativa, pero ´estos no representan cantidades, sino que se usan
dichos s´ımbolos para denotar alguna cualidad. Por ejemplo, para clasificar
la calidad de un producto se pueden usar los s´ımbolos: 2 (bueno), 1 (regul-
ar), 0 (malo). En este caso, los s´ımbolos num´ericos se usan para clasificar la
calidad de un producto, y no se trata realmente de valores num´ericos.

Regresemos a las variables cuantitativas, ´estas pueden clasificarse, adem´as,
en dos categor´ıas de acuerdo al tipo de valores que toman: pueden ser dis-
cretas o continuas. V´ease la Figura 1.2.

cualitativa

Variable discreta

cuantitativa

continua

Figura 1.2

Definici´on 1.8 Una variable cuantitativa es discreta si el conjunto de

todos sus posibles valores tiene un n´umero finito de elementos, o bien es
infinito, pero se pueden numerar uno por uno de acuerdo al conjunto de
n´umeros naturales.